Estimation du nombre de
plis avec timbres Croix Rouge de 1918

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Personne ne sait (ou du moins, je ne connais personne qui sache!) combien il puisse y avoir de plis avec les timbres de la série Croix Rouge de 1918 entre les mains de collectionneurs aujourd'hui à travers le monde.

Mon expérience sur les marchés philatéliques révèlent que les timbres de la série Croix Rouge de 1918 se vendent le plus souvent à l'état neuf, ce qui suggère que la majorité de ces timbres furent achetés par des collectionneurs plutôt qu'utilisés pour l'affranchissement du courrier. Ceci suggère d'une part qu'il existe moins de timbres dans l'état oblitéré que neuf et d'autre part qu'une certaine fraction des oblitérations furent des oblitérations de courtoisie. Le nombre de timbres effectivement utilisés sur courrier a dû être relativement faible et, quand on décompte les timbres lavés de leurs plis, on peut conclure assez facilement que le nombre de plis qui ont survécu entre les mains de collectionneurs jusqu'aujourd'hui doit être plutôt petit par rapport au nombre de timbres émis.

J'estime le nombre de plis existants aujourd'hui de la manière suivante:
1. Ayant observé assez attentivement les marchés philatéliques en Europe aussi bien qu'Etats-Unis au cours des dernières années, je trouve en moyenne 10 à 15 plis sur le marché par an. Mais, comme je ne peux pas revendiquer savoir chaque fois qu'un de ces plis est mis en vente, j'estime que le nombre réel est deux ou trois fois plus élevé, c'est-à-dire que 20 à 45 plis sont vendus chaque année.
2. Ensuite, j'estime que le temps de résidence d'un de ces plis dans une collection est d'environ 30 à 40 ans. En effet, ces plis étant relativement rares ne tombent pas dans les mains de débutants mais plutôt de philatélistes qui ont les moyens financiers ou qui se spécialisent assez fortement, donc, ceux et celles qui ont 40 ans ou au-delà. Le contenu de ces collections ne retourne généralement sur le marché qu'au décès du philatéliste, c-à-d 30 à 40 ans plus tard. Certaines collections sont prolongées en passant aux héritiers, mais par contre il y a aussi des philatélistes qui acquièrent ces plis assez tardivement ou les vendent assez tôt. En moyenne, donc, le temps entre deux apparitions consécutives sur le marché peut être estimé à une trentaine ou quarantaine d'années.
3. Le nombre de plis qui existent est finalement calculé par une simple multiplication:

N'hésitez pas à critiquer cette estimation et envoyez-moi un message si vous pensez avoir une méthode plus précise ou si vous avez des données susceptibles d'éclairer cette question.

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